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Ufm Mediterranean pavillion stand with people passing by at an exhibition

UfM and Interreg NEXT MED renew commitment to tackling regional challenges together

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12 March 2025, Barcelona – The Union for the Mediterranean and Interreg NEXT MED, the largest EU-funded transnational cooperation programme promoting socioeconomic development and environmental initiatives in the Mediterranean Basin, have reached an agreement formally extending collaboration between both parties for at least another three years.

The Memorandum of Understanding, which highlights how both Euro-Mediterranean institutions strive to reinforce political, socioeconomic, and cultural ties in the region, was signed by UfM Secretary General Nasser Kamel and Director General of the Interreg NEXT MED Programme Giovanna Medde. The agreement, significantly, foresees mutual participation in events and conferences and, when relevant, extends invitations to participate in internal meetings as observers. It will also see the organisations continue to exchange information on projects of common interest, identify joint coordination actions and raise awareness of regional challenges together.

“The UfM and Interreg NEXT MED are united by the common goal of enhanced dialogue and cooperation between Mediterranean countries. The indisputable success of our partnership over the years is a positive sign for the future,” said UfM Secretary General Nasser Kamel. “The UfM remains convinced of the long-term constructive influence of this alliance and looks forward to three more years of shared accomplishments.”

The long-standing partnership between these Euro-Mediterranean institutions has resulted in a multitude of impactful actions including Interreg NEXT MED’s participation in the UfM-sponsored Mediterranean Pavilion at the latest three United Nations Climate Change Conferences, its commemoration of the anniversary of the Euro-Mediterranean Partnership, and involvement in thematic UfM forums on youth empowerment or the blue economy, among others.

“The UfM-Interreg NEXT MED agreement has been instrumental in enhancing coordination between both institutions,” said Giovanna Medde, Director General of the Interreg NEXT MED Programme. “It is essential for developing and implementing jointly-owned solutions to the complex challenges our region faces. I am confident that renewing it will help us move closer to achieving our common goal of a more integrated, peaceful and prosperous Mediterranean.”

Source UfM website

slider poster with vector of project people holding puzzle pieces

Mises à jour régulières des activités des groupes thématiques de parties prenantes de WestMED (technique)

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Le mécanisme d’assistance WestMED (WM-AM) a lancé plusieurs plates-formes de discussion thématiques. Les développements maritimes actuels et futurs sont discutés avec les principales parties prenantes des pays participants sous la direction des facilitateurs du MMAM, en mettant l’accent sur des actions concrètes – souvent sous la forme de développement de projets conjoints.

Afin de donner un aperçu des objectifs et des activités de ces groupes de parties prenantes, des mises à jour régulières seront fournies sous la forme de courtes présentations. Ces présentations sont disponibles sous forme de fichier pdf sur les pages des groupes de parties prenantes thématiques respectifs :

Si vous souhaitez en savoir plus ou envisager de vous inscrire, il vous suffit de prendre contact avec les centres nationaux WestMED mentionnés sur chacune de ces pages.

white blue city sidibou-said,tunisia with blue sea in the background

La Tunisie assure la coprésidence de l’initiative WestMED

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La République tunisienne, représentée par le ministère des Affaires étrangères, de la Migration et des Tunisiens à l’étranger et le Secrétariat général de la mer, assure la coprésidence de l’initiative WestMED pour une économie bleue durable en Méditerranée occidentale de janvier 2025 à décembre 2026.

Compte tenu de son fort engagement en faveur des principes et des valeurs de coexistence pacifique et de développement durable entre les peuples de la région, la Tunisie coprésidera l’initiative avec le Portugal en 2025, puis avec l’Espagne en 2026, conformément à la coprésidence tournante de l’initiative. La Tunisie a pris le relais de la Mauritanie qui a assumé ce rôle au cours des deux dernières années.

La coprésidence tunisienne sera l’occasion de refléter les préoccupations et les attentes des Etats du Sud membres de l’Initiative à travers des stratégies et des politiques de coopération en faveur d’une économie bleue durable visant à harmoniser le développement entre les deux rives de la Méditerranée occidentale, notamment dans les domaines du transport vert, des compétences bleues, du tourisme durable, de la pêche et de l’aquaculture durables, ainsi que de la préservation et de l’autonomisation des zones et des communautés côtières.

A cet égard, la Tunisie a l’intention de travailler avec ses partenaires de l’Initiative WestMED sur des questions visant à :

  • Souligner la nécessité d’une coopération plus forte entre les membres de l’initiative pour atteindre les objectifs de décarbonisation et de transport maritime vert.
  • Créer des synergies entre les pays du nord et du sud de la Méditerranée afin d’assurer une transition énergétique en douceur de la flotte commerciale et de la flotte de pêche.
  • Promouvoir des pratiques de pêche durables et atténuer les impacts de l’aquaculture sur l’environnement marin.
  • Remédier aux disparités dans le développement des infrastructures portuaires entre les pays du nord et du sud de la Méditerranée.
  • Assurer la transition vers des pratiques plus durables dans le secteur du tourisme.
  • Développer des programmes de formation aux compétences bleues et faciliter la coopération entre les deux rives de la Méditerranée occidentale pour partager le savoir-faire et renforcer les capacités et les carrières dans l’économie bleue, en particulier en termes de durabilité et de décarbonisation.
aerial from container ship at sea with TG Green shipping logo

Launch of S3 Thematic partnership “Shipbuilding Propulsion Systems Alliance” with 26 partners from 3 EU sea basins

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Maritime transport and Ports probably represent the core sector, to win the challenge of sustainability of the Blue Economy, considering its impact in terms of Gross Value Added (GVA) and jobs creation across the EU and its neighbouriung regions.

Greening the EU maritime transport is therefore pivotal to ‘green’ the EU blue economy at large (including tourism, aquaculture, biotechs, marine renewable energy).

But a green transition for the EU maritime transport sectors requires a common vision to equip ports and fleets in a coherent way, within a network capable to ensure their operativity.

Therefore, within the work of the WestMED Technical Group on Green Shipping,the strong need emerged to re-configurate the shipbuilding supply chain and create the production capacity to equip the fleets with propulsion systems, using alternative fuels.

Shipbuilding Propulsion Systems Alliance
For this reason the WestMED Technical Group on Green Shipping, the EU Seabasin Assistance Mechanism, promoted by CINEA and DG Mare, have supported a dedicated Smart Specialisation (S3) Thematic Partnership in this area, encountering the interest of the impacted territories where shipbuilding operations are mostly located, and involving different stakeholders – authorities, research and innovation centres, businesses and investors.

 The newly launched S3 Thematic partnership “Shipbuilding Propulsion Systems Alliance”, led by Region Liguria, Região capital de Portugal, Region Attica, brings together 26 partners – including Regional Bodies, Businesses, Cluster Organisations, Research & Innovation Centres and Civil Society Organisations – from 5 EU Member states  and 4 non EU partner countries spread across 3 EU Sea basins (Mediterranean Atlantic, Black Sea).

 The initiative, more specifically, aims at:

  • Speeding  up the modernisation and renewal of the supply chains related to the production/refitting of propulsion systems, as well as to the delivery of the fuel, for each type of alternative fuel.
  • Accelerating the replacement/refitting of traditionally propelled fleets to diversify, renew, revitalise the sector across Europe and its neighbourhoods;
  • Fostering the adoption of innovative fiscal and financial schemes, to allow shipowners, shipbuilders and related stakeholders to achieve greater impact and sustainability for their investments.

 

For more information on this Partnership, visit the  S3 Community of Practice page of the European Commission

Salem Miladi presenting at WestMED national event in Tunis on November 4, 2024

WestMED, RebootMED et BlueMissionMED se réunissent à Tunis pour stimuler les efforts des parties prenantes en faveur d’une économie bleue durable

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Le 4 novembre 2024, l’événement national WestMED en Tunisie sur l’économie bleue a été organisé en partenariat avec le projet REBOOTMED et le projet BlueMissionMed. L’objectif était de renforcer les synergies entre trois projets européens majeurs qui se concentrent sur le renforcement de l’économie bleue durable dans la région et de discuter des développements majeurs liés à des domaines spécifiques : le transport maritime grec, la pêche et l’aquaculture et le tourisme.

Cet événement a également été organisé en étroite collaboration avec le coordinateur national tunisien de l’initiative WestMED, le secrétariat général des affaires maritimes, le ministère du transport et le ministère de l’agriculture et de la pêche.

L’événement a réuni plus de 130 invités, dont la délégation de l’UE à Tunis, des responsables sectoriels impliqués dans les différents thèmes, des autorités nationales, des chercheurs, des universités et la société civile.

En ce qui concerne le transport maritime vert, la présentation de WestMED s’est concentrée sur les progrès de la Tunisie dans la mise en œuvre de la transition énergétique dans la flotte maritime tunisienne et l’adaptation de l’infrastructure portuaire à cette transition. Les discussions de l’atelier de l’après-midi ont mis en évidence la nécessité d’élaborer une feuille de route pour adapter les navires et les infrastructures portuaires aux nouvelles exigences réglementaires de l’OMI et de l’Union européenne.

Les participants ont insisté sur l’urgence de développer cette feuille de route, si l’on veut respecter les délais imposés par ces réglementations. La multitude de carburants alternatifs disponibles nécessite la collaboration des acteurs du transport et des ports maritimes pour faire de cette transition un succès avec un minimum d’effets négatifs.

Le deuxième thème abordé était le développement d’une aquaculture et d’une pêche durables et la nécessité d’utiliser de nouvelles technologies dans ce domaine, tout en préservant l’environnement et les écosystèmes. L’atelier a travaillé en quatre sous-groupes pour déterminer comment le secteur de la pêche et de l’aquaculture contribue à la réalisation de tous les objectifs de développement durable (ODD), ainsi que les mesures à prendre pour surmonter les difficultés et les défis qui entravent la réalisation des ODD dans ce secteur. (aperçu des résultats)

Le troisième thème était le tourisme durable. Le ministère du tourisme a présenté sa vision du tourisme 2035 (voir l’article de presse), ainsi que de nouvelles initiatives pour développer le tourisme durable, en particulier les itinéraires thématiques et l’organisation de gestion des destinations (DMO). Par ailleurs, le ministère de l’Environnement a présenté sa feuille de route pour l’économie bleue, détaillant les actions prioritaires à mettre en œuvre pour assurer un tourisme bleu durable. L’Observatoire du Sahel et du Sahara a également souligné la contribution de la comptabilité écosystémique du capital naturel. En clôture de la session sur le tourisme, l’Agence du Tourisme de Corse a présenté les bonnes pratiques adoptées par la région pour encourager la transition vers un tourisme durable et responsable.

Voici quelques-unes des principales recommandations issues de la discussion qui a suivi :

  • UE : Allouer un financement spécifique au tourisme durable et donner la priorité aux pratiques vertes.
  • Programmes et initiatives, y compris le nouveau groupe technique WestMED sur le tourisme durable : Améliorer la coordination des projets et des programmes, promouvoir le tourisme de nature tout au long de l’année et développer des cadres juridiques pour le pescatourisme.
  • Implication régionale : Donner aux régions les moyens de définir et de mettre en œuvre des stratégies de tourisme durable.
  • Partenariats public-privé : Renforcer les partenariats pour favoriser l’innovation, la résilience et l’adaptation au changement climatique.

Les participants représentant les secteurs public et privé, y compris l’Office national du tourisme tunisien, le ministère du tourisme mauritanien, la région sicilienne et la Chambre de commerce et d’industrie de CAP BON (TN), ont partagé leurs idées sur la façon dont ces recommandations s’intègrent dans leurs stratégies, en mettant l’accent sur la diversification des produits, le renforcement des capacités locales et la promotion du tourisme hors saison.

L’événement a souligné la nécessité d’une collaboration continue pour intégrer ces recommandations à travers la Méditerranée et un bon exemple de la façon dont trois initiatives de l’UE bleue peuvent regrouper leurs efforts collectifs pour aider à atteindre cet objectif.

 

 

 

 

 

 

Protocole d’accord entre l’incubateur algérien « Leancubator » et le Cluster Maritime Tunisien

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Dans le cadre de la Conférence sur Economie Bleue tenue le 15 octobre à Alger, un accord a été signé par Mr Harizi Directeur Général de l’Incubateur « Leancubator » Algérien et Mr Ezzedune Kacem président du Cluster Maritime Tunisien. Cette signature a été effectuée en présence du Ministre de l’Economie de la Connaissance, des Start-Up et des Microentreprises, et l’Inspecteur Général du Ministère de la Pêche et des Productions Halieutiques.

Selon Mr Harizi, cet accord prévoit « la création d’opportunités pour les acteurs algériens dans le domaine de l’économie bleue, à travers la coopération internationale, l’échange d’expertises entre les deux pays et le soutien à l’innovation entre eux, avec des projets conjoints à venir dans les prochains mois.

De son côté Mr Kacem a affirmé que ces accords visent à créer des clusters maritimes dans tous les pays d’Afrique du nord, pour ensuite établir une organisation regroupant tous les clusters de la région. Il a insisté sur la nécessité de la collaboration entre le cluster tunisien et son homologue algérien en cours de constitution.

Pour plus d’informations, contactez Salem Miladi (WestMED Hub National Tunisie) :  tunisia@westmed-inititiative.ec.europa.eu

 

people sitting on stage during callmeblue event in Tunisia on 14 October 2024

WestMED Tunisia presents maritime cluster actions during CallmeBlue event

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On 14 October 2024, WestMED’s National Hub Tunisia particpated in a workshop organised by the Cluster Maritime Tunisien, titled  ‘Maritime clusters, catalysts for the development of the blue economy’.

This workshop was part of the European CallmeBlue project, which aims to strengthen synergies between maritime clusters in the North and South and to promote regional maritime dynamics.

The event brought together players from the maritime sector to strengthen opportunities for collaboration, identify innovative projects, encourage collaboration between public companies and institutions and private companies, and involve environmental protection institutions and civil society in the debate on the blue economy.

The National Hub presented the objectives and priorities of the Westmed project and outlined the results of the work of the technical and discussion groups, emphasising the cluster’s role in developing relations between the various players in the maritime world in order to create synergies and development opportunities.

The Secretary General for Maritime Affairs presented the objectives and priorities of the national strategy for the blue economy and emphasised the role of the maritime cluster as a catalyst for the development of the blue professions.

 

Le cluster maritime libyen créé avec le soutien du cluster maritime tunisien

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Dans le cadre de la création du Cluster Maritime Maghrébin, Mr Ezzedine Kacem, président du cluster maritime tunisien a participé à l’adoption des statuts définitifs du Cluster Maritime Libyen par son assemblée constituante le 18/09/2024.

La déclaration officielle de cette création a été annoncée le 29 septembre 2024 à l’Université Omar El Mokhtar El Baida (Lybie) réunissant 14 membres fondateurs spécialistes des différents secteurs maritimes en Lybie. Le Président fondateur est Mr Ali Shagrouni et la Présidente du conseil d’administration Dr Masauda Abuarosha, tous deux Coordinateur et Hub National libyens du projet Westmed.

Cette réalisation des parties prenantes Libyennes est de nature à promouvoir l’économie bleue en Lybie et marque une étape significative dans la concrétisation de la stratégie du Cluster Maritime Tunisien (CMT) pour la création du Cluster Maritime Maghrébin et renforce la coopération entre les opérateurs de l’économie bleue dans les deux pays.

Plus d’informations sur l’annonce du Cluster maritime libyen

WestMED Steering Committee members sitting around a larfge conference table in Portugal, October 1, 2024

WestMED Stakeholders gather in Portugal for a 3-day agenda on the Blue Economy

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Three full days have been dedicated to enhancing synergies among key actors in the Mediterranean basin: The WestMED Steering Comittee (SC) on October 1, The UfM Regional Platform on the Blue Economy on October 2, and the WestMED Hackathon on October 3, 2024.

WestMED Steering Committee
The WestMED Steering Committee (SC) was hosted by the Region of Algarve and the Portuguese Co-Presidency.

The meeting gathered representatives from the WestMED countries, as well as the Observers, DG MARE, CINEA, UfM and the team of the Assistance Mechanism.

A key milestone was presented at the SC meeting in terms of cooperation and clustering within the Mediterranean region. On 29 September 2024, the first maritime cluster has been officially established in Libya with the support of the WestMED Initiative. This maritime cluster will be rolled out in the coming months. (see article on this announcement).

Updates on the WestMED Technical Groups (TGs) were presented by the Assistance Mechanism, in particular to the recently approved TG on Sustainable Tourism. There has been a call for Tourism experts to join, and there has already been a stakeholder group meeting on September 6 and an advisory group meeting on September 18 to prepare for the official launch at the Sun&Blue Conference on November 21.

The WestMED countries are fully committed  towards a more sustainable and resilience tourism section in the Mediterranean. Some countries are working to promote more environmental-friendly tourism alternatives such as pesca-tourism and sustainable scuba diving at artificial reefs.

In view of the willingness of the WestMED Initiative towards enhancing more synergies and cooperative dialogue with the African countries, DG MARE presented the Strategic Dialogue on the Africa-Europe Ocean Economy. A scoping report has been produced outlining way to strengthen cooperation between Africa and Europe on ocean governance and blue economy, from which to forge a mutually beneficial roadmap for the two continents in line with the 2030 UN Agenda and its Sustainable Development Goals and the African Union’s Agenda 2063.

UfM Regional Platform on Sustainable Blue Economy

Back-to-back to the WestMED Steering Committee, the UfM Regional Platform took place on 2 October 2024

The UfM Secretariat introduced the most recent advancements on the update of the Roadmap for the implementation of the 2021 UfM Ministerial Declaration on Sustainable Blue Economy. On the monitoring, reporting and evaluation mechanism, an exhaustive exercise is being done based on 657 actions, activities and projects of regional cooperation in the Mediterranean.

The UfM is going to shortly launch the new edition of the UfM Sustainable Blue Economy Publication, which provides an update on the status of the key blue economy sectors in the Mediterranean, including transversal aspects such as blue skills, marine research and funding frameworks. The previous edition of this 2021 publication can be found here.

On this occasion, the UfM Regional Plan for Transport was presented by Francesc Carbonell. Further synergies are being sought between the WestMED Technical Group on Green Shipping and Ports and the UfM Regional Plan for Transport, to address the common challenges of the sector in the Mediterranean.

Further updates were presented in terms of the Community of Practice on MSP (Smart Specialization Strategies – S3, Mission Restore Our Oceans by 2030 and BlueMissionMed, Interreg Euro-Med and strategy dialogue on the Africa-Europe Ocean Economy.

On the funding opportunities, updates were presented in the Blue Mediterranean Partnership, Interreg Next-MED and the Sustainable Blue Economy Partnership.

WestMED Hackaton 2024

On 3 October 2024, 85 stakeholders from more than 20 countries met in Vilamoura, Portugal to discuss project ideas and possible funding sources. This was already the 3rd hackathon after previous sessions in Palermo (2019) and Malta (2022).

Read the full article

Download the agenda

Watch all WestMED Hackathon ’24 presentations: dedicated playlist on WestMED’s YouTube channel

 

Marisa Lameiras da Silva (Portugal) and Demba Diawara (Mauritania) co-chairing the WestMED Steering Committee | Copyright photos: DGPM

Forum Mondial de la Mer Biserte 2024

WestMED Tunisia highlights the future of Green Maritime Transport at Forum Ocean de la Mer 2024

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On  13 September 2024, for its 7th edition, Forum Mondial de la Mer in Bizerte (Tunisia) set the agenda for  one of the planet’s most iconic and threatened natural treasures, facing a severe crisis endangering its biodiversity and sustainability, the Mediterranean Sea basin.  Researchers, international organizations, local authorities, professionals, and think tanks are continually reassessing their projections based on various scientific, climatic, economic, and demographic data.

Throughout this event, a number of speakers discussed the preservation of marine ecosystems and the levers for a sustainable blue economy.

Challenges and innovation in maritime and port transport
Salem Miladi (WestMED’s National Hub in Tunisia) was one of the speakers talking about the challenges and innovations of maritime and port transport. In his presentation he highlighted how the expansion of world trade, changes the way products are manufactured and distributed and how innovation and the use of advanced information and communication technologies (ITS: Intelligent Transport System), have led to profound changes in the transport system. This is reflected in the door-to-door transport, containerisation and creation of transhipment ports (deep-water ports). The new global transport model has promoted intermodality and logistics, as well as quality and speed of information (just-in-time, zero stock).        

However, with maritime transport accounting for 90% of world trade in goods,  it also consumes 250 million tonnes of heavy fuel oil obtained from the dirtiest waste products from crude oil distillation. The quantities of particles, nitrogen oxide and sulphur dioxide ejected into the atmosphere are increasingly large, and end up in the seas and oceans.

The maritime transport and port sector is one of the most polluting sectors and must comply with new environmental requirements to make freight more environmentally friendly. Various initiatives have been undertaken to reduce the impact of this pollution on the seas and oceans, such as the MARPOL Convention, which provides for the reduction of the amount of sulphur contained in marine fuels to 0.5%, and the IMO’s (International Maritime Organization) revised strategy, which aims to reduce net greenhouse gas emissions from international shipping to zero by 2050.

As part of his presentation Salem also introduced the Westmed Initiative and talked about the ‘Green Shipping Technical Group’ that consist of stakeholders from the Mediterranean shipping and port industry. The main objective of this group is to find funding and carry out projects related to feasibility studies and pilot experiments aimed to promote the widespread use of clean energy by ships and ports – particularly in cooperation with partners from the the southern shore of the western Mediterranean.

The road to Nice :  preparing for the United Nations Ocean Conference 2025
Javier Férnandez (Director EU Sea Basins Assistance Mechanism) and Salem Miladi (WestMED National Hub Tunisia) both attended the Forum Mondial de la Mer.  Especially because this event formed part of the agenda for the preparation and consultation at Euro-Mediterranean level of the United Nations Ocean Conference that will take place in Nice on 9-13 June 2025. This Conference (UNOC3) will be  organised by France and Costa Rica, and is expected to be the biggest international gathering ever organised around ocean issues.

 

For more information contact Salem Miladi (westMED Hub Tunisia): tunisia@westmed-initiative.ec.europa.eu

 

Salem Miladi at Forum Mondial de la Mer 2024 in Bizerte

Copyright: Forum Mondial de la Mer